Co je to vodní plyn a proč je jeho existence důležitá pro naši budoucnost?

Dříve patřil vodní plyn mezi běžně používaná paliva, dnes se s ním lze setkat jen sporadicky. Víte, co to vodní plyn vůbec je a jak vzniká? Myslíte si, že je využíván i v současné době? A proč může být jeho existence důležitá pro naši budoucnost?

S pojmem vodní plyn se většina lidí setká pouze v chemii, a to díky vzorci, kterým lze vyjádřit jeho vznik:

Ne každý se ale na škole dostal až k endotermické reakci, pojďme se proto podívat na pár všetečných otázek blíže, a především je probrat z toho laického pohledu.

Co je to vodní plyn a jak vzniká?

Jedná se o směs:

• vodíku (48 %),
• oxidu uhelnatého (43 %),
• dalších látek v podobě například dusíku a kyseliny uhličité (9 %).

Vodní plyn vzniká tzv. zplyňováním uhlí, případně koksu, v praxi to vypadá tak, že vodní pára je vedená přes rozžhavené uhlí či koks. Dříve docházelo k výrobě ve speciálních generátorech při teplotách kolem 1 100 °C, využití pak vodní plyn našel:

• při vytápění,
• při svícení,
• v průmyslu,
• k výrobě metanu.

Kam se poděl vodní plyn?

Vodní plyn není žádná levná sranda, vysoké provozní náklady tak mohou za to, že se přestal používat a že byl nahrazen levnější alternativou, jako je například zemní plyn. Z povrchu zemského ale dnes už netradiční látka zcela nevymizela, stále se s ní lze setkat v průmyslu.

• Vodní plyn je využíván při odstraňování oxidu uhličitého z palivových článků.
• Používá se při výrobě topných plynů, a to včetně biopaliv.
• Velkou roli hraje i při získávání čistého vodíku za účelem syntézy amoniaku.
• Vodní plyn je také důležitý při výrobě syntetických pohonných hmot.

Co je to Fischer-Tropschova syntéza?

Vodní plyn úzce souvisí i s Fischer-Tropschovou syntézou, což je katalyzovaná chemická reakce, při které dochází k přeměně oxidu uhelnatého a vodíku na kapalné uhlovodíky, a to při vysokých teplotách. Smyslem této syntézy je vyrobit umělou náhradu ropy. A právě při výrobě syntetických pohonných hmot je často využíván i vodní plyn. 

Díky Fischer-Tropschově syntéze lze začít vyrábět benzín bez naleziště ropy, což byla skvělá zpráva v průběhu druhé světové války, avšak v současné době, kdy je dostatek levné ropy, se nejedná o žádný hojně využívaný zázrak. Dobrou zprávou ale je, že metoda existuje a že případné omezení klasické ropy by tak v budoucnu neznamenal konec nejen benzínu ve světě.